Source : Le Devoir
Il y a un moment que Mireille Gagné souhaitait écrire un roman se déroulant sur la Grosse Île. Endroit fascinant s’il en est, cette île, qui fait partie de l’archipel de L’Isle-aux-Grues, a notamment servi de station de quarantaine pour les immigrants, majoritairement irlandais, qui atteignaient le Canada entre 1832 et 1937.
Or, c’est une portion beaucoup moins connue de l’histoire qui intéressait l’écrivaine résidente de Québec : l’importance de ce lieu dans les efforts de guerre et la recherche scientifique. De 1940 à 1956, le gouvernement canadien, en collaboration avec les Britanniques et les Américains, y a tenu des expériences extrêmement dangereuses sur l’anthrax et la peste bovine, faisant du Canada le premier producteur de masse de l’anthrax à des fins militaires.
« Il y a vraiment un mystère qui entoure les expérimentations qui ont été effectuées sur la Grosse Île, affirme l’autrice, jointe par Le Devoir. Je trouvais donc intéressant de mener une enquête sur le sujet. J’ai interrogé beaucoup de personnes dont les parents avaient travaillé dans les installations. J’ai pu en apprendre plus sur le fonctionnement des laboratoires et les clivages entre les habitants et les chercheurs. Tous ces secrets et rumeurs m’ont semblé très romanesques. »
Et les insectes ?
Frappabord, deuxième roman de l’autrice, fait notamment entendre la voix de Thomas, un entomologiste recruté par l’armée pour réaliser sur l’île des expériences sur des insectes susceptibles de devenir des armes biologiques. Bien que ce type d’expérimentations ait plutôt été effectué par l’armée américaine à Fort Detrick, aux États-Unis, Mireille Gagné
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