Décès d’Anne Perry, meurtrière devenue autrice de polars

Son histoire personnelle, au moins aussi sombre que ses romans policiers de l’époque victorienne, avait inspiré le film Créatures célestes (Heavenly Creatures) de Peter Jackson, sorti en 1994. L’actrice Kate Winslet y jouait le rôle de l’autrice. 

Cette romancière prolifique, qui a vendu plus de 25 millions de livres à travers le monde, avait pourtant réussi à garder son secret pendant des décennies.

Une relation obsessionnelle avec sa meilleure amie 

En 1954, Anne Perry, qui répond alors au nom de Juliet Hulme, a 15 ans et vit en Nouvelle-Zélande, près de sa meilleure amie, Pauline Parker. Quand ses parents lui annoncent qu’elle doit déménager à l’étranger, elle espère que son amie pourra venir avec elle, mais la mère de cette dernière, Honora Mary Parker, refuse.

Les deux adolescentes décident de la tuer pour éviter d’être séparées. Le meurtre, particulièrement brutal – Honora Mary Parker reçoit une vingtaine de coups de brique –, captive le pays.

Tout comme le procès, qui a tout pour susciter une fascination morbide : le meurtre d’une mère trahie par sa fille, et la rumeur d’une relation amoureuse entre les jeunes complices.

Anne Perry niera, plus tard, avoir formé un couple avec Pauline Parker, mais reconnaîtra que leur relation était obsessionnelle.

Changer de nom et de vie

Trop jeunes pour la peine de mort, les adolescentes sont emprisonnées. Après cinq ans de détention, Juliet Hulme est libérée, change de nom pour Anne Perry et refait sa vie. Elle travaille un temps comme hôtesse de l’air, devient mormone et s’installe en Écosse.

C’est sous sa nouvelle identité qu’elle publie un premier livre en 1979, L’étrangleur de Cater Street (The Cater Street Hangman). C’est le début d’une longue carrière, notamment marquée par des séries de romans autour des personnages Thomas Pitt et William Monk.

Son véritable nom et son passé finissent par être dévoilés par la presse dans les années 1990, alors que son histoire vient d’être adaptée au grand écran.

Tout ce que j’avais réussi à accomplir en tant que membre honnête de la société était menacé, déclarait-elle au journal The Guardian en 2003.

Pourquoi ne pourrais-je pas être jugée pour ce que je suis maintenant, plutôt que pour celle que j’étais alors?

Anne Perry, installée à Los Angeles depuis quelques années, est décédée lundi, a indiqué l’éditeur 10/18 dans un communiqué à l’AFP. L’histoire retiendra ses personnages marquants, sa précision historique, la qualité de ses romans de détectives, et son intérêt pour les questions sociales, a ajouté la maison d’édition.