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Il était un de nos géants. Un héros discret de la littérature québécoise, qui a écrit, créé, édité, enseigné et offert une multitude de conseils à ceux et celles qui débutaient dans le métier.
D’abord professeur, André Vanasse a enseigné la création littéraire pendant près de trente ans tout en devenant directeur littéraire chez Hurtubise, puis chez Québec Amérique et enfin, aux éditions XYZ. Il y a d’ailleurs créé la collection « Romanichel », amenant ainsi la boîte vers la publication de romans alors qu’elle se consacrait auparavant aux nouvelles. Grâce à son flair, il a publié des auteurs et des autrices qui ont marqué eux et elles aussi le paysage littéraire, notamment Yann Martel, Jocelyne Saucier, Louis Hamelin et Louise Dupré.
Ayant participé de près à la fondation de la revue Lettres québécoises en 1976, il en est devenu le directeur en 1990 jusqu’en 2016. Il a également participé à la création de l’Association des littératures canadienne et québécoise (ALCQ) ainsi qu’à la Société de développement des périodiques culturels québécois (SODEP), tout comme à la fondation du Programme de droits de prêts publics (PDPP).
André Vanasse est l’auteur de six romans, soit La saga des Lagacé, La vie à rebours, Avenue De Lorimier et La flûte de Rafi, dont deux en littérature jeunesse, Des millions pour une chanson et Rêve de gloire. En plus d’essais littéraires, il a publié deux biographies, Émile Nelligan : Le spasme de vivre et Gabrielle Roy : Écrire une vocation.
Sa contribution à l’émancipation et à la vitalité de la littérature au Québec est indéniable. C’est pourquoi il a été récompensé de plusieurs prix en hommage à son implication. Lauréat du Prix d’excellence, prix spécial du jury de la SODEP en 2013, il devient membre de l’Académie des lettres du Québec. En 2014, le Salon du livre de Montréal lui décerne le prix Fleury-Mesplet. C’est en 2017 qu’il est fait membre de l’Ordre du Canada.
André Vanasse s’est éteint à l’âge de 83 ans, aux derniers jours de février, des suites de la maladie d’Alzheimer. Toutes nos pensées accompagnent sa famille et ses proches.
Photo : © Martine Doyon
