Le Prix du livre jeunesse des Bibliothèques de Montréal et sa bourse de 5000 $ récompensent cette année Le garçon aux pieds à l’envers (éditions Fides), de feu François Blais.
Ce choix, dévoilé mardi en début d’après-midi à l’hôtel de ville de Montréal, basé sur les qualités littéraires de l’oeuvre, a été décrit par la mère de l’auteur décédé comme « un pied de nez » à la Santé publique, qui avait désigné le livre de son fils comme délicat et potentiellement dangereux.
Dans une « mise en garde » diffusée l’an dernier, le ministère avertissait que « le contenu du livre en lui seul constitue un facteur de risque d’un passage à l’acte suicidaire chez un jeune vulnérable ».
La mère de l’auteur primé, Ginette Branchaud, a évoqué la polémique en recevant le prix au nom de son fils décédé. « Je suis d’autant plus heureuse compte tenu de l’immense controverse qui a entouré la sortie de ce livre », a-t-elle dit devant une petite assemblée comprenant des élus, des auteurs et des représentants de maisons d’édition.
« C’est un pied de nez, le fait de gagner le prix, et ça me fait bien plaisir, a-t-elle ajouté en entrevue au Devoir. La controverse m’avait choquée au départ, mais après, je me suis dit que ça ne servait à rien de m’en faire avec ça. Je me disais que les gens ne sont pas innocents non plus et qu’ils allaient comprendre. C’était comme une tempête dans un verre d’eau. »
« Est-ce un pied de nez au ministère ? Je ne sais pas, a enchaîné l’éditeur David Sénéchal, qui a relancé la division jeunesse chez Fides en 2020. J’espère d’abord et avant tout que c’est pour les qualités littéraires de l’oeuvre de François, et non pour de simples raisons politiques. Mais c’est un baume après la controverse, bien sûr. »
Le jury du Prix du livre jeunesse réunissait quatre bibliothécaires du réseau des bibliothèques de la Ville. Ils ont choisi l’oeuvre de François Blais à l’unanimité. Les jurés n’étaient pas présents au dévoilement de leur choix. Une déclaration officielle obtenue par la suite affirme que la controverse entourant le livre n’a joué aucun
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