Le français s’invite officiellement au Festival Ottawa Fringe

Pour sa 28^e édition, du 12 au 22 juin, le Festival Fringe à Ottawa lance une catégorie francophone. Parmi les 58 spectacles programmés cette année, 7 productions seront présentées en français, incluant du théâtre documentaire, une proposition jeunesse et de la magie.

Comme les spectacles programmés sont retenus au hasard, grâce à une loterie, le français était déjà là lors de précédentes éditions. La présence de la langue de Dalpé était toutefois jusqu’alors marginale, relève le directeur exécutif et artistique du Festival Ottawa Fringe, Alain Richer.

On a une toute nouvelle catégorie francophone cette année, pour la première fois, qui invite sept spectacles. Certains viennent d’Ottawa, Gatineau, Montréal. Il y en a aussi qui viennent des États-Unis.

La volonté d’accorder plus de place au français rejoint celle affichée depuis 2023 par le festival Undercurrents, la version hivernale du Fringe. Objectif : élargir le public, mais aussi le bassin de créateurs associés aux spectacles présentés. Pour le Fringe, Alain Richer précise avoir pu compter cette année sur l’aide de La Nouvelle Scène pour recueillir des artistes et des intéressés dans la catégorie [francophone].

Alain Richer entrevoit un autre avantage pour les créateurs francophones. Pour peu que leur nom soit tiré au sort à la fois à Ottawa et au Festival Fringe de Montréal, ils peuvent assurer une mini-tournée et voyager d’un festival à l’autre, pour doubler le nombre de spectacles avec le travail fait.

S’ouvrir au public francophone et anglophone

L’année passée, la Franco-Ontarienne Sophie Twardus participait au Fringe en tant que bénévole. En 2025, elle se dit ravie de renouer avec l’événement où elle présentera en français une pièce autobiographique au titre à rallonge, Trop paresseuse pour faire un coming out donc j’ai créé une pièce de théâtre.

Jouant avec les codes de l’absurde, le spectacle de Sophie Twardus sera offert à six reprises en français. Dans cette pièce qu’elle qualifie d’honnête et vulnérable, la créatrice franco-ontarienne aborde entre autres les thèmes de l’identité de genre et de l’insécurité linguistique.

Aux commandes de la mise en scène de la pièce Chez Suzette Boulette, une des productions francophones dévoilées au Fringe cette année, Anne Hamels se réjouit de la visibilité offerte par le festival. Pour nous, ce que ça représente, c’est six occasions de représentation devant public. C’est aussi une ouverture vers la communauté, autant francophone qu’anglophone, fait valoir Anne Hamels.

Sa complice pour cette pièce, l’autrice et comédienne Laurence Gallant se réjouit de cette opportunité, appuyée par une bourse, la prime à la création offerte aux finissants par le département de théâtre de l’Université d’Ottawa.

C’est une bourse de 15 000 $, qui n’est pas suffisante pour monter un spectacle au grand complet. Mais c’est vraiment assez pour nous aider à mettre ce projet de l’avant, commente Laurence Gallant.

Chez Suzette Boulette offre une tranche de vie, […] une petite fenêtre qui s’ouvre sur les personnages mis en scène et servis par cinq interprètes, décrit Laurence Gallant.

Alain Richer se félicite de la programmation et considère que cette édition est une année très excitante, marquée par quelque 375 représentations uniques dans 9 lieux du centre-ville d’Ottawa.

La bonne chose avec le Fringe, c’est que tous les spectacles durent moins de 60 minutes. Les prix de billets sont seulement de 14 $ par spectacle. C’est facile de donner une chance à un spectacle et découvrir quelque chose de nouveau, sans que le coût ne soit élevé, encourage le directeur de l’événement.

Avec des informations de Valérie Lessard et de Rose Nantel