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Le premier brouillon du roman Sur la route (On the Road) de Jack Kerouac, tapé à la dactylo sur un rouleau de 37 mètres de long, est mis en vente jeudi chez Christie’s à New York. Une note manuscrite de Paul McCartney contenant les paroles de Hey Jude est également en vente.
À l’époque, la technologie d’écriture de Kerouac, c’était la dactylo. Il a collé six longs papiers japonais pour créer un rouleau parce qu’il ne voulait pas arrêter son débit d’inspiration pour changer de feuille
, a expliqué Jean-Christophe Cloutier, professeur adjoint de littérature anglaise à l’Université de Pennsylvanie, à l’émission Tout un matin.
Jack Kerouac a rédigé le premier brouillon de On the Road en l’espace de trois semaines en avril 1951. Le roman, publié en 1957 après d’importantes révisions, est devenu une référence de la littérature américaine d’après-guerre et a contribué à définir le rejet, par le mouvement littéraire génération Beat, de la conformité, du matérialisme et des contraintes sociales.
Il s’agit de l’unique rouleau original du premier jet du chef-d’œuvre de Kerouac
, expliquait Heather Weintraub, spécialiste au département des livres et manuscrits de Christies en entrevue avec The Guardian en janvier.
Il est largement considéré comme l’artefact le plus emblématique de la Beat Generation, [et] comme l’un des artefacts les plus célébrés de la littérature américaine. Ce rouleau est l’un des documents littéraires les plus importants encore détenus en mains privées.
Le manuscrit original de «Sur la route» de Jack Kerouac
Photo : Christie’s
La fin du manuscrit mangée par un chien
Jack Kerouac a déjà raconté que la fin du rouleau, qu’il trimballait souvent avec lui dans les soirées, aurait été mangée par le cocker spaniel de Lucien Carr, son ami new-yorkais qui faisait partie du noyau d’auteurs de la Beat Generation.
Jean-Christophe Cloutier explique aussi que les premiers éditeurs auxquels Kerouac a présenté son manuscrit ont refusé de le lire sous sa forme originale, lui demandant de retranscrire le roman sur des feuilles séparées.
Il n’était pas content, il paraît que ça lui a pris plus de temps de retaper le roman sur des feuilles séparées que de l’écrire
, ajoute le professeur de littérature
Sur son site, Christie’s estime le prix de vente du manuscrit entre 2,5 et 4 millions de dollars américains (3,4 et 5,5 millions $ CA).
L’artefact a été acheté au début des années 2000 par l’homme d’affaires américain Jim Irsay, PDG de l’équipe de football des Colts d’Indianapolis de 1997 jusqu’à sa mort en 2025.
Des instruments ayant appartenu aux plus grands
Le manuscrit de Jack Kerouac fait partie de la Jim Irsay Collection, qui rassemble des manuscrits, des instruments et des objets culturels liés à des moments phares de l’histoire de la musique, de la littérature, du cinéma et du sport du 20e siècle.
Parmi les autres éléments de la collection compris dans la vente de Christie’s, on trouve aussi une page comprenant les paroles du succès Hey Jude des Beatles, écrites de la main de Paul McCartney le 30 juillet 1968.
Un peignoir blanc ayant appartenu à Muhammad Ali, dont le prix est estimé par Christie’s entre 150 000 $ et 250 000 $ US.
Photo : Christie’s
Plusieurs instruments ayant appartenu à des artistes célèbres sont également en vente : des guitares de David Gilmour, Janis Joplin, John Lennon et George Harrison, un saxophone de John Coltrane, une caisse claire de Ringo Starr et un piano d’Elton John, parmi tant d’autres. Il y a également une Fender Mustang utilisée par Kurt Cobain dans le vidéoclip de Smells Like Teen Spirit.
On y retrouve également un peignoir blanc porté par Muhammad Ali le 25 mai 1965, lors d’un combat particulièrement controversé contre Sonny Liston. C’était sa première apparition sur le ring après avoir adopté son nouveau nom, en remplacement de Cassius Clay.
Avec les informations de The Guardian
