Source : Le Devoir
En 2007, Nelly Arcan faisait paraître L’enfant dans le miroir, un « conte cruel pour jeunes filles » illustré par Pascale Bourguignon. Moins connu et moins acclamé que Putain ou Folle, ce récit constitue pourtant une porte d’entrée idéale dans son univers. À l’occasion de sa réédition en format intégral — cette fois accompagné des illustrations d’Arizona O’Neill —, Le Devoir revient sur sa réception, sur son importance et sur sa pertinence.
Dans ce récit faussement naïf écrit à hauteur d’enfant — version allongée de la nouvelle Le nom de ma mère, publiée dans la revue Zinc —, Nelly Arcan se remémore le difficile passage entre une enfance agitée, façonnée par le regard du père et le silence d’une mère, et une adolescence anxiogène, dictée par la quête de la perfection physique.
Le livre, paru dans la foulée de la première incursion de l’autrice dans la fiction avec À ciel ouvert (Seuil, 2007), a fait peu d’éclat. « Le passage de l’autofiction à la forme romanesque chez Nelly Arcan a bénéficié d’une couverture médiatique moindre en comparaison avec ses deux premiers récits », explique Catherine Parent, chargée de cours au Département de littérature de l’Université Laval, qui a notamment offert un cours de quinze semaines sur le corpus de l’écrivaine.
« L’enfant dans le miroir, peut-être parce qu’il a été présenté comme une oeuvre jeunesse, est également très peu étudié. Je ne crois pas avoir déjà entendu l’autrice y faire référence en entrevue. On a redécouvert ce texte avec le recueil posthume Burqa
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