Les Libraires indépendants du Québec lancent Booksellers.ca pour défier Amazon

Depuis ses débuts modestes à la fin des années 1990, la coopérative de librairies indépendantes du Québec (LIQ) est devenue un acteur incontournable du commerce numérique avec sa plateforme Leslibraires.ca. En s’appuyant sur une identité forte axée sur l’achat local, l’organisation vient de lancer, à l’échelle du Canada, Booksellers.ca, afin d’offrir une alternative concrète au monopole d’Amazon pour toutes les librairies indépendantes du pays.

Cette plateforme transactionnelle pancanadienne vise à unifier les librairies indépendantes du pays tout en s’attaquant au problème de la distribution de livres francophones hors Québec.

Présentement, en travaillant avec les distributeurs de livres québécois, on a vu une statistique assez affolante, explique Jean-Benoît Dumais, directeur général des Librairies indépendantes du Québec (LIQ) dont les bureaux sont situés dans la capitale nationale.

Quatre-vingts pour cent des ventes des éditeurs québécois faites hors Québec, hors de la province de Québec, sont réalisées à travers Amazon.

En unifiant les commerces indépendants et les éditeurs, ce projet vise à accroître la disponibilité des ouvrages bilingues à travers tout le pays. Une initiative qui s’avère particulièrement cruciale pour les communautés francophones hors Québec qui souffrent actuellement d’un accès limité aux ressources littéraires dans leur langue.

Il y a peu de librairies francophones dans certaines provinces et parfois il y a même une absence de librairies francophones dans certaines provinces, explique le directeur général.

Leslibraires.ca, un modèle de réussite

Si la plateforme leslibraires.ca célèbre aujourd’hui ses 15 ans d’existence, c’est la crise sanitaire qui a servi de véritable tremplin à son essor commercial. La pandémie a été la tempête parfaite, soutient Jean-Benoît Dumais.

D’un modèle plutôt niché, le confinement et les restrictions sanitaires ont fait exploser les chiffres. Au printemps 2020, quand la pandémie éclate, on a vu une augmentation de 1400% des ventes, raconte le directeur général. C’est un pic qu’on n’oubliera jamais, c’est fou braque!, lance-t-il.

La coopérative des LIQ regroupe plus de 125 librairies indépendantes du Québec s’ajoute maintenant 25 librairies anglophones. On atteint 150 librairies, ce qui est l’équivalent d’Indigo Chapters ou de Renaud-Bray Archambault et ses autres filiales, se réjouit Jean-Benoît Dumais.

Fortes du succès de leslibraires.ca, qui a généré plus de 120 millions de dollars de ventes, les Librairies indépendantes du Québec ont acquis une expertise numérique de premier plan. Un savoir-faire éprouvé et performant qui est désormais mis à contribution pour soutenir les librairies indépendantes à l’échelle canadienne.

Notre ADN c’est d’incarner l’achat local. On n’a pas un entrepôt, on a 125 lieux d’expédition qui sont nos librairies partout sur le territoire.

C’est pourtant le modèle Amazon qui avait été envisagé au départ, afin de suivre la tendance de l’époque. Je le dis en souriant, la première idée, le premier modèle qui avait été imaginé, c’est que ça partait d’un entrepôt qui était dans le parc Saint-Malo, ici, à Québec, souligne-t-il. Ç’a été un échec. Le succès actuel est né sur les cendres d’un modèle qui n’a pas fonctionné, dit-il avec le sourire.

En structurant ce réseau national, la coopérative espère maintenant offrir une alternative durable et culturelle pour soutenir l’éducation et la lecture partout au Canada.

Quand le citoyen décide de faire ce geste-là de mettre un dollar dans une PME locale, il y a 66 sous qui reviennent dans la communauté contre 11 sous quand on investit dans une grande chaîne, mentionne Jean-Benoît Dumais. C’est vraiment l’objectif que d’offrir une alternative d’un océan à l’autre, une alternative de propriété canadienne, dont les retombées vont jusque dans la communauté, souligne-t-il.