« Trois choses influent sans cesse sur l’esprit des hommes, le climat, le gouvernement et la religion. C’est la seule manière d’expliquer l’énigme de ce monde », écrivait Voltaire en 1756. Il manquait une histoire du monde racontée selon la perspective environnementale. Comment ces changements ont-ils affecté l’histoire humaine ? Comment l’humanité s’est-elle adaptée à un environnement modifié en profondeur par les glaciations ou les périodes de réchauffement ? Professeur d’histoire globale à l’Université d’Oxford, connu notamment pour sa monumentale histoire Les routes de la soie (Nevetica, 2017), Peter Frankopan nous le raconte avec beaucoup de souffle dans Les métamorphoses de la Terre. Les sécheresses, les éruptions volcaniques, le petit âge glaciaire, l’optimum climatique médiéval et le changement climatique contemporain ont eu selon lui un impact sur l’humanité et ont notamment coïncidé avec les changements sociétaux, comme l’effondrement de la civilisation maya classique et l’expansion de l’Empire mongol. Épique et fascinant.
Les métamorphoses de la Terre. L’humanité et la nature Une nouvelle histoire du monde
★★★★
Peter Frankopan, traduit par Patrick Hersant et Sylvie Kleiman-Lafon, Tallandier, Paris, 2024, 994 pages
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