Le romancier Miguel Bonnefoy s’empare du destin d’un petit professeur de mathématiques devenu, au milieu du XIXe siècle, l’inventeur du premier moteur solaire. Un homme capable de transformer la glace en feu, au coeur d’une époque « tout au charbon ». Rencontre.
Le romancier Miguel Bonnefoy s’empare du destin d’un petit professeur de mathématiques devenu, au milieu du XIXe siècle, l’inventeur du premier moteur solaire. Un homme capable de transformer la glace en feu, au coeur d’une époque « tout au charbon ».
Avec L’inventeur, son quatrième roman, l’écrivain tire de l’obscurité un scientifique idéaliste. Fidèle à sa manière inimitable, où chaque fois le conte flirte avec l’épopée, l’auteur du Voyage d’Octavio et de Sucre noir (Rivages, 2015 et 2017) redonne vie à Augustin Mouchot (1825-1912), un homme à la santé fragile qui voulait « creuser une mine dans le soleil ».
De Dijon à l’Algérie coloniale, de savantes démonstrations devant Napoléon III jusqu’au Paris de l’Exposition universelle de 1878, avec sa fougue et son imaginaire toujours un peu baroque, Miguel Bonnefoy nous entraîne sur les traces de cet homme à la santé fragile qui mourra à 87 ans au terme d’une lente et spectaculaire déchéance.
L’écrivain raconte avoir découvert par hasard l’existence de ce scientifique oublié en regardant, il y a quelques années, une série documentaire de vulgarisation sur l’astrophysique. « Tout à coup, comme ça, le présentateur évoquait un certain Augustin Mouchot, un homme qui serait parvenu à faire un morceau de glace avec la seule force du soleil », confie Miguel
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