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Alors que le grand écrivain originaire de Sturgeon Falls Jean Éthier-Blais aurait récemment célébré son 100e anniversaire, une conférence est présentée jeudi soir à Sudbury sur son parcours et son œuvre.
Organisée par la Société historique du Nouvel-Ontario, cette conférence est présentée dans les locaux de l’école élémentaire qui porte le nom de cet homme de lettres.
Sur place, on trouvera Rachel Desaulniers, qui a signé une œuvre biographique sur Jean Éthier-Blais.
Elle sera accompagnée de Stéphane Gauthier, directeur général du Carrefour francophone de Sudbury et passionné de littérature franco-ontarienne.
En entrevue avec Éric Robitaille, M. Gauthier a expliqué que Jean Éthier-Blais venait d’un milieu qui l’a beaucoup soutenu.
C’était un grand, grand lecteur. Il se réfugiait souvent dans son grenier, où il y avait son immense bibliothèque et où il pouvait voir le lac Nipissing et la Transcanadienne, et il pouvait s’imaginer tous les gens qui s’arrêtaient à Sturgeon Falls
, affirme-t-il.
M. Gauthier note que le jeune Jean Éthier-Blais avait la permission de lire des livres interdits à l’époque, ce qui lui a permis de bâtir une grande culture
.
Quand il arrive au Collège Sacré-Cœur, il s’isole dans ce qu’on appelait à l’époque le capharnaüm, l’espace où se trouvaient les livres interdits. Lui avait la permission d’aller là, il pouvait lire les livres interdits
, déclare M. Gauthier.
Avant d’être essayiste et romancier, M. Éthier-Blais a été critique littéraire.
Il a écrit au fil des années 900 critiques dans le journal Le Devoir. On attendait vraiment le samedi la critique de Jean Éthier-Blais. Il est très, très exigeant
, mentionne Stéphane Gauthier.
C’est un grand nationaliste. Pour lui, la littérature et le destin des Canadiens français, ça va ensemble
, précise-t-il.
