Une rare première édition du Hobbit aux enchères au Royaume-Uni

Une première édition du roman Le Hobbit de l’écrivain britannique J. R. R. Tolkien, découverte par hasard lors du débarras d’une maison à Bristol, en Angleterre, doit être vendue aux enchères mercredi soir, a annoncé la maison de ventes Auctioneum.

L’estimation de départ avait été établie à 10 000 livres (environ 18 345 $ CA) mais l’ouvrage atteignait 23 000 livres (environ 42 200 $ CA) mercredi à la mi-journée, lors de ces enchères en ligne qui s’achèvent mercredi soir.

Il fait partie des quelque 1500 exemplaires imprimés en 1937, lors de la première édition de ce qui est devenu un succès de vente mondial, qui est aussi connu en français sous le nom de Bilbo le hobbit.

Le livre vient de la bibliothèque familiale d’Hubert Priestley, un botaniste qui a probablement connu l’auteur, selon Auctioneum.

Une trouvaille d’une rareté inimaginable

Personne ne savait que le livre se trouvait là, assure l’experte Caitlin Riley, citée dans le communiqué de la maison des ventes. C’est elle qui a fait l’heureuse découverte dans la maison, lors d’une opération de débarras.

Je n’en croyais pas mes yeux […] c’est une trouvaille d’une rareté inimaginable, dit-elle.

Avec sa couverture vert pâle, le livre comprend des illustrations en noir et blanc de l’auteur. Toutes les éditions qui ont suivi disposent, elles, d’illustrations en couleur, précise Auctioneum.

Le Hobbit, voulu à la base comme un livre pour enfants, raconte les aventures de Bilbon Sacquet (ou Bilbo Bessac dans la traduction du Québécois Daniel Lauzon) et d’un groupe de nains, partis à la reconquête du royaume d’Erebor et d’un fabuleux trésor, tombés entre les griffes de Smaug, un dragon cracheur de feu.

En 2015, une édition originale avec une dédicace en langue elfique avait été vendue aux enchères à 137 000 livres (environ 251 365 $ CA), par Sotheby’s à Londres.