Une touche de Hearst dans une BD de Mario Cyr

La nouvelle bande dessinée Nanuq : Les expéditions de Mario Cyr, qui raconte comment le plongeur Mario Cyr a réussi à filmer des ours polaires sous l’eau, a été créée avec le soutien d’une personne qui lui est chère.

Elle a été scénarisée par sa conjointe Stéphanie Rheault, originaire de Hearst, qui a même fait appel à son ancien enseignant de français au secondaire pour l’aider à peaufiner les textes.

Cependant, l’idée de la bande dessinée n’est pas venue de la scénariste. Habitué à présenter ses expéditions dans les écoles, Mario Cyr constatait que les jeunes avaient souvent trop de questions… et pas assez de temps pour y répondre.

C’est là qu’il a eu l’idée de faire une bande dessinée pour répondre aux questions des jeunes sur ses expéditions, explique-t-elle. 

L’aventure de scénariser une bande dessinée, pour elle, était nouvelle. Mme Rheault s’est replongée dans des classiques pour comprendre et apprendre les codes du médium.

J’ai relu des BD comme Tintin et Astérix, et aussi des auteurs québécois comme Michel Rabagliati. Je me suis un peu remise dans le bain, raconte-t-elle.

Le soutien pédagogique à la rescousse

Une bonne partie du travail derrière la BD a été réalisée à Hearst.

Stéphanie Rheault a d’abord fait appel à son ancien professeur de français, Jean‑Pierre Boutin, aujourd’hui retraité. Grand amateur de bande dessinée, il a révisé le texte et conseillé la scénariste sur les particularités du langage du médium.

Quand elle m’a parlé du projet, j’étais surpris. Écrire une BD, c’est un médium très différent , explique M. Boutin.

Mais je voyais l’enthousiasme derrière le projet. C’était stimulant.

La scénariste a aussi sollicité l’aide de France Frenette‑Lecours, enseignante à l’École publique Passeport Jeunesse. Elle a relu le texte pour s’assurer qu’il rejoigne bien les jeunes lecteurs.

En plus, on cherchait quelqu’un qui enseigne présentement pour nous dire comment les jeunes voient ça et qu’est-ce qu’ils aiment lire, raconte Mario Cyr.

Elle me disait si certains mots seraient mieux remplacés par d’autres. C’est vraiment un travail de Hearst pour cette BD, souligne Stéphanie Rheault.

Une héroïne pour inspirer les jeunes filles

Dans la bande dessinée, Stéphanie Rheault devient elle-même un personnage. Un choix délibéré du couple, qui souhaitait montrer aux jeunes – et particulièrement aux jeunes filles – que ces métiers d’aventure sont accessibles.

Souvent, les gens me disent : « Tu es cameraman de sous-marin? Tu n’as pas l’air forte. » J’essaie toujours de déconstruire cette idée-là. Les femmes sont capables de faire ce travail, affirme-t-elle.

Elle accompagne Mario Cyr depuis plusieurs années sur le terrain comme cameraman sous-marine et pilote de drone.

C’est d’ailleurs à Hearst que le destin du couple a pris un tournant inattendu. Mario Cyr raconte que leur rencontre remonte au dernier Salon du livre tenu dans la région en 2019.

Je m’étais dit que c’était probablement la seule fois de ma vie que je viendrais ici. Finalement, j’y ai trouvé l’amour, raconte-t-il en riant.

Originaire des Îles‑de‑la‑Madeleine, Mario Cyr dit reconnaître à Hearst une chaleur humaine similaire à celle de son coin de pays.

Chez nous, on est entouré par la mer. Ici, c’est le bois. Mais je retrouve la même proximité avec les gens. On marche dans la rue et les gens viennent nous parler, dit-il.

Pour lui, la présence de Stéphanie Rheault dans la BD permet aussi aux jeunes du Nord de s’identifier davantage à l’histoire.

Quand on vient d’un petit village, on pense parfois qu’il y a seulement certains métiers possibles. Mais on peut faire des choses extraordinaires, peu importe d’où on vient.

Même si ses projets l’amènent souvent ailleurs dans le monde, Stéphanie Rheault garde un attachement profond pour sa ville natale.

C’est toujours bon de se rappeler d’où on vient. Hearst est vraiment dans mon cœur, conclut-elle.