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Inspirée du documentaire Seven Up! qui suit tout au long de leur vie un groupe de jeunes britannique, Val-d’Or en 6e année raconte les trente années de vie des six camarades de classe de l’école Papillon-d’Or de la cohorte 1993.
Il s’agit d’une histoire vraie. C’est celle de l’auteur, Olivier Ballou et de cinq autres garçons, Simon, Éric, Dominic, Alexis et un autre Olivier. Ils sont aujourd’hui des hommes et la bande dessinée raconte leur vie, leur victoire et leur échec.
Dans notre classe, on n’était que six garçons, aucune fille. Et je me demandais ce qu’il était arrivé des autres de la classe. Je connais deux d’entre eux, mais c’est tout. Alors, j’ai voulu raconter leur histoire, en me demandant : “Qu’est-ce qui se passe en trente ans de vie?
” se demande le Valdorien d’origine.
Olivier Ballou habite depuis plusieurs années à Washington, où il poursuit une carrière de graphiste. C’est pendant la pandémie de COVID-19 qu’il a commencé à travailler sur sa première bande dessinée. De son propre aveu, il ne connaissait rien de cet univers. Le tout a donné Val-d’Or Néon, sa première offrande artistique, sortie en 2023 et fort de ce succès, il va publier Val-d’Or souterrain l’année suivante.
« Val-d’Or est le seul sujet qui me donne envie de faire des bandes dessinées et d’y travailler plusieurs heures. »
Or, ce troisième ouvrage est plus personnel. C’est touchant de retrouver ces gars-là. Surtout avec le recul. Je n’aurais pas pu faire la bande dessinée il y a 10 ans, on aurait été trop jeune, trop susceptible face au jugement des autres sur notre vie. Maintenant, on a 40 ans, on a le recul nécessaire sur nos vies pour le faire.
Olivier Ballou anticipait des refus de la part de ses anciens camarades de classe. À sa grande surprise, tous ont accepté. Ainsi, Val-d’Or en 6e année se déroule sur trois décennies, racontant six vies par décennie.
Sociofinancement
Comme pour ses deux premières bandes dessinées, l’artiste fait appel au public pour combler les coûts d’impressions. En échange d’une participation financière, le donateur reçoit sa copie dédicacée à récupérer au lancement qui aura lieu le 2 juin 2026 à la bibliothèque municipale de Val-d’Or.
Fait cocasse, ses camarades de classes, les personnages du livre devraient être présents lors du lancement. J’espère qu’ils seront là, s’exclame Olivier Ballou. C’est assez surréaliste pour moi de penser qu’ils seront là, les personnages du livre!
