Cigarette au théâtre : une coalition contre le tabac demande à Québec de faire appel

La Coalition québécoise pour le contrôle du tabac demande au gouvernement de porter en appel la décision de la Cour supérieure qui autorise l’acte de fumer une cigarette au théâtre à titre de geste artistique.

La Coalition a demandé officiellement au ministère de la Santé d’entamer des démarches puisque, selon elle, le jugement invalide certaines dispositions de la Loi concernant la lutte contre le tabagisme.

L’organisme considère que la décision repose sur une analyse incomplète, voire insensible, des préjudices réels, sérieux et irréversibles que les dispositions en question cherchent à prévenir, soit des risques reconnus pour la santé des travailleurs qui risquent d’être soumis sur une base récurrente à la fumée primaire ou secondaire.

Pourquoi l’État veillerait-il à protéger les employés non fumeurs contre la fumée de tabac et les émanations des vapoteuses dans les banques, les usines et les restaurants, mais pas ceux qui œuvrent dans les théâtres et autres lieux de travail artistiques?

Le jugement constitue un important recul en matière de santé au travail, notamment pour ce qui est du droit de travailler dans un milieu sécuritaire pour l’ensemble des personnes œuvrant dans les arts de la scène, qu’elles soient obligées de fumer pour un rôle ou qu’elles aient à s’exposer à la fumée secondaire dans le cadre de leur travail.

Les spectatrices enceintes pourraient aussi voir leur santé compromise en raison d’un tel jugement, selon l’organisme.

Un geste artistique, selon la Cour supérieure

Les théâtres du Trident, de la Bordée et Premier Acte ont été mis à l’amende entre 2017 et 2019 pour avoir laissé un comédien ou une comédienne fumer une cigarette de sauge sur les planches.

Dans les trois cas, une plainte provenant du public avait convaincu l’État de dépêcher des inspecteurs sur les lieux durant des représentations.

Chaque théâtre a par la suite reçu un constat d’infraction de 500 $ pour avoir contrevenu à la Loi concernant la lutte contre le tabagisme.

Contestant ces amendes au nom de la liberté artistique, les théâtres ont été déboutés en 2021 par le juge de première instance Yannick Couture. Ce dernier estimait que fumer sur scène ne constituait pas un geste expressif et ne véhiculait aucun message. Il invitait alors les créatrices et les créateurs à utiliser des objets factices ou à faire semblant.

Les théâtres ont porté cette décision en appel.

Le juge Jean-François Émond leur a donné raison, en mai dernier. Interdire l’action de fumer une cigarette sur scène dans un contexte artistique est une violation injustifiée de la liberté d’expression, a-t-il conclu.

Avec la collaboration de David Rémillard