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Chaque année, le prix Robert-Cliche révèle au grand jour le manuscrit d’un premier roman. Plusieurs autrices et auteurs ont pu ainsi faire leur entrée dans le monde littéraire et se faire connaître par un lectorat à l’affût de nouvelles plumes. À titre d’exemples, nommons Olivia Tapiero, Roxanne Bouchard, Chrystine Brouillet et Robert Lalonde.
En 2026, l’honneur revient à Antoine Achard pour son livre Deuil et divertissement (VLB éditeur) dans lequel il exploite la figure du dandy. Auguste, le narrateur, matérialise en tout point ce portrait d’un homme pour qui le style et la dégaine ont préséance sur tout. « Oui, je me vêts pour vivre et vis pour me vêtir; je ne suis pas de ce monde. Fringant égoïsme, pimpante autarcie – quand je m’incarne, je m’abolis. » À la fois drôle et injecté de substance, le récit se fait le miroir de nos sociétés fondées sur l’ego et les apparences.
Le jury était composé d’Audrey Martel, libraire à la Librairie l’Exèdre à Trois-Rivières, de la regrettée Marie-France Bornais, journaliste littéraire, et d’Eric Dupont, écrivain. Ce dernier parle de Deuil et divertissement en ces termes : « L’humour sifflant de l’auteur, son impitoyable ironie et l’énergie pénétrante d’Auguste infectant un à un les personnages comme la syphilis dans un bordel berlinois vous feront souvent éclater de rire. » Le prix Robert-Cliche du premier roman est assorti d’une bourse de 10 000$.
Photo : © Julia Marois
