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L’artiste multidisciplinaire acadien Herménégilde Chiasson fait l’objet d’une biographie rédigée par l’auteur David Lonergan. Le premier tome vient d’être lancé jeudi dans le cadre du 36e Salon du livre de Dieppe.
Ce premier volume, intitulé Herménégilde Chiasson : Témoin de la terre brûlée, relate l’enfance et le parcours de l’artiste à Saint-Simon jusqu’en 1987, le début de sa quarantaine.
David Lonergan, un ancien critique qui a longuement collaboré à l’Acadie Nouvelle et qui a enseigné à l’Université de Moncton, est un ami de longue date de M. Chiasson.
En 2015, l’auteur a aussi fait paraître Théâtre l’Escaouette, 1972‑2012 : La petite histoire d’une grande compagnie de théâtre. Herménégilde Chiasson, l’un des dramaturges de l’Escaouette, occupait donc une place importante dans cet ouvrage.
Marcia Babineau, qui est fondatrice du théâtre et, en même temps, conjointe d’Hermé depuis 1987, a eu l’idée que peut-être ça serait le fun que quelqu’un écrive quelque chose sur lui. […] On est arrivé à dire : « Puisque tu as écrit l’Escaouette, tu devrais être capable d’écrire Hermé. » Et c’est comme ça que le projet est né
, a confié l’auteur au micro de l’émission l’Heure de pointe Acadie, jeudi, à la suite du lancement du livre.
Déceler le personnel de l’artiste
Son livre a commencé à voir le jour durant la pandémie. Il a mené jusqu’à 60 à 80 heures d’entrevues
pour l’écriture de la biographie.
Il y a des entrevues, mais aussi tous les échanges qu’on a faits au fur et à mesure que j’écrivais le texte. À chaque fois que j’écrivais, mettons, un chapitre, je lui envoyais, il le commentait, je le retravaillais, je lui renvoyais
, précise David Lonergan.
Mais arriver à aller au-delà de l’artiste pour entrer dans le personnage qu’est Herménégilde Chiasson n’a pas été chose facile, confie-t-il.
Au départ, il me dit : « je ne veux pas qu’on parle de ma vie privée »
illustre l’auteur.
Herménégilde Chiasson a été lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick du 26 août 2003 au 30 septembre 2009.
Photo : Radio-Canada / Archives de Radio-Canada
Beaucoup des détails de la vie personnelle de l’artiste se trouvaient toutefois dans ses écrits, raconte David Lonergan.
Son œuvre est en très, très grande partie autobiographique. Son œuvre d’écriture, pas le théâtre, mais la poésie, les nouvelles, la prose, tout ça est fortement inspiré par sa vie personnelle. Finalement, tu retrouves tout de sa vie personnelle et intime dans ses textes. Mais il faut juste savoir décoder.
Une césure naturelle
La biographie d’Herménégilde Chiasson sera divisée en deux tomes.
Le deuxième commencera en 1987, alors que l’artiste se plonge davantage dans le monde du cinéma.
Herménégilde Chiasson en entrevue lors du festival de film de la Francophonie en 1987.
Photo : Radio-Canada
M. Lonergan explique que l’artiste a produi les trois quarts de son œuvre littéraire et théâtrale après 1987.
Les grandes œuvres vont se faire après. Donc, ça faisait une rupture qui avait du bon sens.
À partir de 1987, on rentre dans la maturité
, ajoute-t-il.
Le premier tome, désormais publié, fait environ 500 pages, et le deuxième, dont la parution est prévue pour l’an prochain, devrait en compter autant.
M. Lonergan affirme que l’écriture est terminée et il espère que le lancement aura lieu lors du prochain du Salon du livre de Dieppe.
