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Un universitaire du Cap-Breton a été admis au sein d’une société littéraire internationale dont les anciens membres comptent le romancier Isaac Asimov, deux anciens présidents américains et l’acteur qui incarnait Booger dans les films Revenge of the Nerds.
Tom Ue, professeur adjoint d’histoire du 19e siècle à l’Université du Cap-Breton (CBU), à Sydney, en Nouvelle-Écosse, est l’un des nouveaux membres des Baker Street Irregulars.
Cette société littéraire tire son nom de l’adresse du célèbre détective et se consacre à l’étude de Sherlock Holmes et de l’auteur britannique qui lui a donné vie, Arthur Conan Doyle.
Arthur Conan Doyle
Photo : Getty Images / Herbert Barraud/GI
Elle rassemble des lecteurs de Holmes de tous horizons
, a indiqué le professeur Ue, lors d’une entrevue.
On y trouve des avocats, des artistes, des cinéastes de renom, et bien d’autres personnes encore, au sein de cette organisation qui célèbre Sherlock Holmes et l’œuvre de Conan Doyle. C’est ce qui la rend si spéciale : le fait de pouvoir se réunir, venus des quatre coins du monde, pour célébrer Holmes, Watson et les écrits de Conan Doyle.
Un club sélect
Fondée en 1934, cette société est la plus ancienne société sherlockienne au monde. Elle publie des travaux de recherche et organise divers événements.
On ne compte que 772 membres dans l’histoire de cette société, dont 331 sont encore vivants.
Le professeur Ue rejoint ainsi une société prestigieuse qui a compté parmi ses membres les anciens présidents américains Franklin Delano Roosevelt et Harry Truman, l’auteur primé Neil Gaiman et l’acteur Curtis Armstrong, célèbre pour son rôle dans Revenge of the Nerds.
Curtis Armstrong et Angela Bassett à la première du film Akeelah and the Bee à Beverly Hills. (Photo d’archives)
Photo : Reuters / Fred Prouser
Depuis 2021, le professeur Ue est rédacteur en chef de The Magic Door, une revue consacrée à Sherlock Holmes et publiée en partenariat avec la Bibliothèque publique de Toronto et une association de passionnés de Sherlock Holmes.
Il travaille actuellement sur un projet de deux ouvrages visant à faire découvrir Holmes aux lecteurs.
Le premier volume sera consacré aux quatre romans, dont sa première apparition dans Une étude en rouge (A Study in Scarlet) en 1887. Le second portera sur les 56 nouvelles.
Le professeur travaille également sur un livre pour la Modern Language Association qui expliquera comment et pourquoi les histoires de Holmes devraient être enseignées en classe.
Une affiche devant la maison fictive du personnage Sherlock Holmes, à Londres, en Angleterre. (Photo d’archives)
Photo : Getty Images / Dan Kitwood
Tom Ue précise que les membres des Irregulars produisent des livres, des revues et d’autres travaux de recherche, notamment de belles éditions des nouvelles de Holmes, accompagnées de reproductions du manuscrit original et d’essais sur chaque récit. Il affirme connaître plusieurs membres depuis des années et avoir collaboré avec eux sur divers projets.
J’ai été surpris qu’ils me choisissent comme membre, et être l’une des deux seules personnes de tout le Canada atlantique à recevoir cette reconnaissance est tout simplement merveilleux
, a déclaré le professeur Ue.
L’autre membre canadien de l’Atlantique des Irregulars est Mark Alberstat, un ami du professeur, qui vit à Halifax et qui dirige la revue Canadian Holmes avec son épouse, JoAnn Alberstat.
Mark Alberstat a rejoint les Irregulars en 2014. Sur la recommandation du regretté et célèbre sherlockien américain John Bennett Shaw, cet ancien journaliste sportif s’est spécialisé dans l’étude de la représentation du sport dans les écrits de Conan Doyle.
Il souligne que Holmes est dépeint comme un boxeur et un escrimeur maîtrisant l’autodéfense, et que Conan Doyle lui-même pratiquait la boxe, le tennis, le golf, le rugby et le football.
Il a contribué à introduire, ou plutôt à populariser, le ski en Suisse, entre autres
, a expliqué Mark Alberstat. Il a joué au golf en Égypte, au pied des pyramides… Il adorait le baseball, et, chose étonnante, il a même frappé la première balle d’un match à Jasper, en Alberta, lors d’une tournée au Canada.
Jude Law et Robert Downey Jr. dans le film Sherlock Holmes, réalisé par Guy Ritchie en 2009
Photo : Village Roadshow Pictures
Mark Alberstat indique que l’événement phare des Irregulars se tient chaque année à New York. Des passionnés de Sherlock Holmes du monde entier convergent vers la ville pendant près d’une semaine pour assister à des conférences publiques, des soupers privés, des visites guidées et la cérémonie d’intronisation des nouveaux membres, comme le professeur Ue.
Tom Ue fait valoir que les adaptations récentes, comme les films avec Robert Downey Jr. et la série télévisée avec Benedict Cumberbatch, ont ravivé l’intérêt pour le détective de Baker Street. Il se réjouit d’ailleurs de la sortie de la série Young Sherlock ce mois-ci.
Les records du monde Guinness ont classé Holmes comme le personnage littéraire le plus représenté au cinéma et à la télévision, avec 254 incarnations différentes en 2012.
