La Galerie du livre, 40 ans de livres au centre-ville de Val-d’Or

La Galerie du livre de Val-d’Or célèbre en 2026 son 40e anniversaire et organise quelques activités pour souligner l’occasion. Depuis plus de 25 ans, des femmes sont propriétaires de la librairie qui a pignon sur rue au centre-ville.

Une librairie est installée sur la 3e Avenue depuis le début des années 1970, lorsque Denys Chabot ouvre la Librairie Boréale. Les éditions Leméac deviennent ensuite propriétaires jusqu’en 1986, moment où Claude Lepage la transforme en la Galerie du livre.

Lorsque Claude Lepage décède subitement en 2000, sa conjointe souhaite vendre la librairie. Deux collègues de l’école secondaire Le Transit, Marlène Côté et Mariane Côté, qui n’ont aucun lien de parenté, ont envie de relever le défi. Ça nous a interpellées, Mariane qui était bibliothécaire à l’école et moi qui étais secrétaire en comptabilité. On a décidé de lui faire une offre, raconte Marlène Côté.

Marlène Côté demeurera copropriétaire jusqu’en 2015, moment où Mariane rachète ses parts. Cette dernière conservera la Galerie du livre jusqu’en 2020, moment où elle décide de prendre sa retraite. Ce qui me revient, c’est les belles rencontres. L’aide qu’on pouvait apporter aussi aux écoles, selon leurs collections, leurs besoins, témoigne Mariane Côté.

En 2020, enceinte de son premier enfant et au cœur d’une pandémie mondiale, la travailleuse sociale Noémi Lafleur-Allard entend dire que la librairie est à vendre. J’étais dans une sorte de transition à ce moment-là. De fil en aiguille, ça s’est fait assez rapidement. J’ai travaillé un peu quand j’avais 16 ans, un an environ, à la librairie, donc j’avais déjà un peu de contacts et j’avais le goût de changer de domaine, raconte-t-elle.

Depuis 2023, Jennifer Grégoire s’est jointe à l’aventure en tant qu’actionnaire. Cette année-là, les deux nouvelles propriétaires entreprennent d’importants travaux de rénovation. Puis, en mai 2026, un incendie frappe le commerce, qui devra remplacer tout son inventaire de livres en raison de l’odeur de fumée. Malgré tout, les entrepreneures n’abandonnent pas.

La copropriétaire actuelle est fière d’être basée sur la 3e Avenue. Quand j’ai acheté en 2020, et encore aujourd’hui, il y a beaucoup de défis au centre-ville, et je me faisais beaucoup dire : « Je ne comprends pas pourquoi vous ne déménagez pas, ce serait bien mieux ailleurs ». Je tiens à dire que jamais je ne vais déménager. La journée où la librairie ne sera plus en ville, je pense qu’elle n’existera plus, souligne Noémi Lafleur-Allard.

C’est important, parce qu’on s’est toujours impliqués pour le centre-ville. Je pense qu’au fil des 40 dernières années, la librairie, c’est vraiment un pilier au centre-ville et on s’implique et c’est important. Je suis fière de ça.

La crainte du numérique

Lorsqu’elles ont repris la librairie en 2000, Marlène et Mariane Côté entendaient beaucoup d’inquiétude de la part de leur entourage. Le numérique faisait son apparition et on craignait que le livre papier soit porté à disparaître au cours des années à venir.

Bien que le numérique ait pris de l’importance, il est encore loin de remplacer le livre papier, remarquent les passionnées de lecture. On n’a eu aucun défi, aucune problématique du côté du numérique. Le client, le lecteur, ce qu’il aime, c’est toujours le papier. Une bibliothèque, on veut toujours du papier. On le voit avec les années, les ventes [numériques] ce n’est presque rien, fait remarquer Mariane Côté.

On avait des gens qui rentraient ici et qui disaient : « Ça sent bon ici, ça sent le papier! »

Après que Marlène et Mariane aient informatisé la librairie dans les années 2000, un autre défi s’est présenté à Noémi Lafleur-Allard durant la pandémie de COVID-19 : la vente en ligne.

C’est sûr que c’est un défi de notre époque, la commande en ligne. C’est probablement notre plus grand défi de compétitionner avec les grands de ce monde, mais on a leslibraires.ca qui a vraiment pris beaucoup de place dans le monde du livre dans les dernières années, ça nous a poussés à faire mieux et à compétitionner durant la pandémie, raconte-t-elle.

Des femmes en tête

Depuis plus de 25 ans, des femmes ont été à la tête de l’entreprise. Je suis contente que ce soit des femmes, et je dois dire que j’étais pendant plusieurs années dans le Regroupement des gens d’affaires de Val-d’Or, et il y avait beaucoup de femmes qui étaient entrepreneures ici sur la 3e Avenue, et ça, c’est une vraie fierté, affirme Marlène Côté.

Mariane Côté souligne également que de nombreuses femmes ont occupé le poste de libraire au fil des ans. Je tiens à remercier l’équipe des libraires. On a eu des filles fantastiques, des libraires engagées, qui ne voulaient que la réussite, notre réussite. Elles avaient un engagement aussi important que le nôtre. Les 40 ans, on peut le donner à cette équipe de libraires là, lance-t-elle.

Le 40e anniversaire sera souligné ce vendredi 2 octobre lors d’un 5 à 7 festif à la librairie. Une heure du conte pour les tout petits est également organisée le 3 octobre.