Paul Nizon, né à Berne en 1929, est un écrivain suisse de langue allemande dont l’œuvre forme l’une des aventures intérieures (et artistiques) les plus passionnantes des cinquante dernières années. L’auteur de Canto et de L’année de l’amour, « un diariste invétéré et un chroniqueur du moi », nous a aussi donné quatre tomes de son journal. Avec Le clou dans la tête, qui recouvre les années 2011 à 2020, on retrouve un homme longtemps « fasciné par les femmes, le sexe, le désir, ce continent » parvenu au seuil du « grand âge ». Nizon se tourne vers le passé et y raconte sa découverte de Paris et de Rome, sa décision de se consacrer à l’écriture, l’exil, les ruptures, les sauts dans le vide et la solitude, sa crainte de la décrépitude. Entre journal et autobiographie, c’est aussi la trajectoire d’un artiste. « La littérature, telle est ma conception, consiste à mettre en langage ce qui est, ce qui est en moi et ce qui est autour de moi. » Mais l’acte d’écriture chez Nizon est aussi et peut-être surtout chez lui « un acte de sauvetage de soi ».
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