Source : Le Devoir
Sur le versant sud du mont Royal, entre les érables, les épinettes et les peupliers, pousse un chêne bicentenaire, un arbre géant qui se démarque par son port tordu, ses rameaux noueux, son feuillage sombre et son écorce âpre. Ce chêne, c’est Quentin Rubio, un guide, témoin de tous les changements qu’a connus Montréal au cours des décennies.
Sous la plume du poète et romancier Bertrand Laverdure, Quentin Rubio propose aux « animaux humains » un exercice d’humilité. En remontant le fil de son histoire, l’arbre confronte l’homme à son arrogance, à son manque de vision, à son égoïsme, à sa petitesse et à ses nombreuses failles.
« Vous avez tout envahi. Vous êtes des animaux qui bougent, évoluent, crient, cassent, percent, coupent, tuent et conquièrent. Des passagers fous, assoiffés d’idées, d’argent, de pouvoir ou de voyages incessants. On parle beaucoup de l’animal humain. On ne parle que de lui. » Et si, pour une fois, on laissait la parole aux autres êtres vivants ?
Le chêne raconte. Il évoque ses ancêtres, puis sa naissance, en 1819, lors d’une nuit sombre qui a « recouvert la montagne d’un carcan de noirceur et de pluie ». Il rappelle le mode de vie des premiers habitants de la montagne, les Iroquoiens du Saint-Laurent, qui récoltaient l’eau des érables, cultivaient la courge, le maïs et les haricots et se servaient de la roche cornéenne pour fabriquer des outils.
Il revient sur les épidémies de choléra, de variole et de grippe espagnole, sur les soirées aux flambeaux du club de raquetteurs Montreal Snow Shoe Club,
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